Brannbestandig skap har et lag av brennbare isolasjon mellom innsiden av kabinettet og utvendig. Denne isolasjonen absorberer termisk energi produsert av brannen, bremse overføringen av varme mellom interiør og eksteriør av skapet. Til slutt, den indre temperaturen vil klatre høyt nok for forbrenning oppstår. Ideelt sett vil brannen bli slukket før dette skjer.
Det er arkivskap som er utformet for å beskytte innholdet i tilfelle brann. De fleste av dem har en stål skall, og er foret med noen form for brann resistent materiale med gode isolerende egenskaper som sikre innholdet i en begrenset periode. Ikke alle stål arkivskap er beregnet på denne måten. Noen er bare en stål skall mens stål ikke brenner lett, det lede varme godt.
hvorvidt de skulle kunne bo i virksomheten, avhengig av hva deres brann vurdert arkivskap overlevde. Dette var en liten bedrift i dagene hvor nesten alt var på papir og noe som er lagret elektronisk ble ikke sikkerhetskopiert av nettstedet, men i stedet ble støttet opp daglig på noen lagringsmedier som var låst i en av disse skap. Da de åpnet skap mesteparten av papirene var svidd men lesbart. Deres elektroniske journaler også overlevde.